Ano passado foi um bom ano para o turismo em Orlando. Além da Casa na Disney, que superou suas metas em aluguéis de casas em Orlando, nossa cidade bateu seu recorde de visitantes em 2014, com 62 milhões de turistas, superando o ano anterior com 59 milhões, de acordo com a Visit Orlando, associação de turismo da região. O marco é a prova de que a cidade só tem a crescer nos próximos anos.

Segundo a associação, duas inaugurações de 2014 podem ser o motivo da grande quantidade de turistas que visitaram o local ano passado: o Mundo Mágico de Harry Potter com o Beco Diagonal, no Universal Orlando, e o novo FantasyLand, no Walt Disney World. O total de faturamento gerado pelos turistas para a cidade, segundo a Visit Orlando, foi de U$ 2.1 trilhões.

No próximo ano, a expectativa é que a cidade supere ainda mais o recorde de visitantes, com a abertura do I-Drive 360, um complexo de entretenimento na International Drive, que incluirá a Orlando Eye, maior roda-gigante do mundo, o Orlando SeaLife Aquarium e o museu de cera Madame Tussauds.

Outro recorde divulgado foi o de impostos de turismo de Orange County: U$ 200 milhões de dólares, relativo a 32 milhões de noites de hospedagem vendidas em hoteis. Esta é a primeira vez que um estados americano ultrapassa 60 milhões de turistas em apenas um ano, batendo até mesmo Califórnia e Nova Iorque.

“O impacto para o turismo na nossa comunidade é notável e, de fato, esse setor é o maior gerador de empregos e o que mais contribui com a economia da região”, afirma a prefeita do Condado de Orange, Teresa Jacobs. “Além de proporcionar momentos de prazer e diversão para visitantes e famílias do mundo todo, a nossa indústria de hospitalidade e viagens ajuda a melhorar a qualidade de vida dos moradores de Orlando, proporcionando espaços como o nosso novo centro de artes e espectáculos, além de marcantes locais esportivos.”

Nos últimos anos, a experiência em Orlando também se tornou mais diversificada, atraindo uma gama cada vez maior de visitantes. Os apreciadores da gastronomia encontram agradáveis e sofisticadas surpresas culinárias no local, reconhecido por três anos consecutivos com mais indicações de chef ao título “Best of the South”, da prestigiada instituição James Beard Foundation, do que qualquer outra cidade da Flórida.

Os visitantes também estão descobrindo novos locais para apreciar artes e assistir a torneios esportivos profissionais, como o Dr. Phillips Center for Performing Arts e o estádio da Major League Soccer, com previsão de abertura em 2016 na região de Downtown Orlando.